N° ACR0000114 - Faculté des Sciences et des Lettres

 
Adresse : 34 avenue Carnot
  63000 Clermont-Ferrand
Coordonnées GPS : 45.776115, 3.092319
Coordonnées GPS : 45.776115, 3.092319
Dates Construction : 1930 ; 1934
Date de classement : 2015
Auteur : Depailler Marcel (architecte) ; Bernardin Georges (ferronnier) ; Deluol André (sculpteur)
Patrimoine du 20e siècle

Précision Interet :

La façade nord, le hall et l’escalier principal, ainsi que les ferronneries sont les éléments les plus remarquables de l’édifice érigé par Marcel Depailler. L’avant-corps est de pur style Art déco. Sa volumétrie très affirmée s’avère aussi sculpturale que monumentale. L’absence de corniche au-dessus de l’avant-corps est un trait remarquable : l’ensemble dessiné par Depailler s’avère ainsi très dynamique et très moderne. L’Art déco fut un langage qui n’hésita pas à s’affranchir des règles établies. Certaines œuvres allèrent jusqu’à déstructurer les compositions traditionnelles pour incarner une plus grande modernité. Devant construire un bâtiment public, Depailler conserva les éléments quasi imposés pour l’expression architecturale d’un tel programme : la symétrie rigoureuse, la régularité, les rapports équilibrés des proportions, l’homogénéité de l’aspect, etc. Mais il fit acte de modernisme en créant pour l’avant-corps une composition Art déco. En France, l’emploi de ce style pour des édifices incarnant l’autorité officielle n’était pas si fréquent. Dans l’Entre-deux-guerres, l’éclectisme historiciste s’imposa encore souvent pour ce type d’œuvre. Il convient ainsi d’inscrire le bâtiment conçu par Depailler au sein d’un groupe réduit d’édifices publics de style Art déco, par exemple les hôtels de ville de Villeurbanne, Aubusson et Bellegarde-sur-Valserine, ou le palais de justice de Béthune. Il faut enfin souligner l’existence, à proximité, de la cité universitaire d’Amboise (en vert sur la fig. 2, et fig. 18 à 20). Bâtie en deux tranches (1931-1932 et 1935-1937) par l’architecte clermontois Jules Bertrand (1888-1956), cet édifice de plan en « L » présente une volumétrie traditionnelle. Des éléments de style Art déco et régionalistes agrémentent son architecture, et sa corniche moulurée en grandes pierres de Volvic est l’une des dernières de ce type construites à Clermont-Ferrand. Par ses qualités, la cité universitaire forme avec le bâtiment des facultés un ensemble cohérent.

Description Historique :

Le 22 août 1854, un premier décret impérial institua la faculté des Lettres de Clermont-Ferrand. Un second, signé le 22 décembre suivant, créa la faculté des Sciences. Pour abriter ces nouvelles institutions, la municipalité clermontoise fit construire un Palais des universités. Cet édifice, bordé par l’avenue Vercingétorix et le jardin Lecoq, abrite aujourd’hui le rectorat de l’Académie de Clermont-Ferrand. Il fut construit de 1859 à 1864 suivant les plans de l’architecte parisien Armand Berthelin. Bien qu’agrandi en 1879-1885 et 1907-1911 par les architectes Adolphe Gerhardt et Emmanuel Poncelet, le palais ne put faire face à l’augmentation régulière du nombre d’étudiants. D’ailleurs, de 1907 à 1937, la faculté des lettres dut occuper l’ancien hôtel particulier de l’intendant Chazerat (rue Pascal). À la rentrée 1928-1929, 1 235 étudiants étaient inscrits à l’université de Clermont-Ferrand. La ville comptait à cette époque près de 110 000 habitants. Pour répondre aux besoins nés de cet essor, le conseil municipal résolut de construire de nouveaux bâtiments universitaires pour les facultés de Lettres et de sciences. Le 21 novembre 1930, il affecta à ce projet une parcelle de terrain de 7 200 m2 située à l’est du centre-ville, au bord de l’avenue Carnot. Il s’agissait d’une partie du Quartier Gribeauval, ancienne caserne édifiée à partir de 1858. Les deux autres parties du Quartier Gribeauval devaient accueillir la cité universitaire (construite à partir de 1931) et une annexe du lycée de garçons (lycée Blaise-Pascal). L’architecte Marcel Depailler dessina de janvier à avril 1932 les plans des nouvelles facultés. Les travaux débutèrent en septembre 1932 et furent promptement menés : le président de la République Albert Lebrun inaugura les locaux le 23 juillet 1934.

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